"El ajedrez es un híbrido que conjuga alegrías y tristezas. Cuando tocas las piezas parte de ti se refleja en el tablero... allí vas a crear y construir."

Judith Salazar Rodríguez (1989)

EVOLUCIÓN DEL AJEDREZ FEMENINO EN VENEZUELA

        En 1912 la señora Belisa Vásquez de Vegas asume el reto de organizar dos partidas de ajedrez viviente durante las festividades del carnaval en Caracas. En las exhibiciones de la comparsa bautizada como “Juego de Ajedrez” actúan 32 niños y niñas disfrazados de piezas y peones en unos tableros gigantes colocados en el Palacio de Justicia y en el Circo Metropolitano. Este suceso inédito aparece registrado en la célebre revista caraqueña El Cojo Ilustrado (Febrero 1912).

        En el trabajo de investigación El Ajedrez en Venezuela: cien años de batallas sobre el tablero, el periodista César Ramos (1986) recoge algunas referencias sobre la incursión de las damas en el cuadrilátero blanquinegro. Entre las mismas podemos citar que en 1942 la zuliana Magdalena Raydán logra hacerle tablas al insigne trebejista mexicano René Pratt, en una exhibición de partidas simultáneas efectuada en Maracaibo. Cuatro años más tarde el maestro Pratt visita el Estado Falcón y tiene la oportunidad de trabajar una temporada como instructor de ajedrez para una exclusiva academia de señoritas ubicada en Puerto Cumarebo.

        En la primera mitad del siglo XX algunas féminas movían los trebejos en la intimidad del hogar, pero rara vez manifestaban su afición por este pasatiempo en lugares públicos. Esta situación sufre un giro positivo en los años cincuenta cuando ELLAS comienzan a hacer vida pública en torneos y simultáneas. En algunos centros ajedrecísticos de Caracas se patrocinan torneos exclusivos para mujeres. Como testimonio de ello reproducimos la reseña que hace el cronista Jaime Mandé para la columna de ajedrez del Diario El Nacional.

        Así mismo, se evidencia que por aquella época las mujeres no sólo se limitan a realizar algunos lances en el tablero, sino que también tratan de organizarse en una entidad que represente sus intereses:

        Los promotores deportivos Luis F. Mandé y Pedro Rosales Díaz se convierten en los propulsores y organizadores de tres importantes torneos femeninos en Caracas. El primero se celebra en 1955 y lo gana la señora Germa Macmüller de Taruntaev, seguida por la señorita Felicidad Casado y de tercera la señorita I.M. Mandé. Al año siguiente se realiza el segundo torneo femenino, en homenaje al jugador Teodoro Rizo y alcanza la cúspide la señora Berta de Gómez, escoltada por Felicidad Casado y Raissa Mérida en el tercer escaño. En 1957 se efectúa el tercero en honor a la señora Ana María de Tiscornia, en el cual Felicidad Casado al fin conquista la presea dorada, seguida por las señoras Carmen Coll y Berta de Mérida, en el segundo y tercer lugar respectivamente.

        Algunas asociaciones de ajedrez del país comienzan a incorporar la categoría femenina, en forma paulatina, dentro de la programación de los eventos estadales y locales.

        En 1962 la Federación Venezolana de Ajedrez decide efectuar todos sus eventos nacionales (Infantil, juvenil, primera categoría, segunda categoría, tercera categoría, cuarta categoría, femenino y colectivo) en un sólo macro evento simultáneo que se escenifica en Caracas. Por primera vez se incluye la categoría femenina (de Máxima), que se circunscribe a un match con un máximo de tres partidas. La caraqueña Felicidad Casado (campeona del Distrito Federal, 1959 - 1962) derrota a la guaireña Dzintra Atars por 2 a 0, convirtiéndose en la primera Campeona de Venezuela. En la columna “Ajedrez” de Luís Mandé, en el Diario El Universal, se puede apreciar que ambas jugadoras provienen de familias donde existe una tradición ajedrecística.

        Paralelamente se juega el torneo nacional infantil con la asistencia de tres niños y una niña. El cronista Luís Mandé hace un interesante comentario sobre los resultados de esta contienda en su citada columna del periódico El Universal.

        Esta zulianita, con apenas 12 años, ya se había destacado en su tierra natal al ofrecer una simultánea de ajedrez en el aeropuerto de Grano de Oro, culminando con el contundente marcador de 12 victorias, 1 empate y 1 revés. A Nancy casi siempre le gustaba jugar con personas mayores, ya que en su opinión "los niños saben muy poco". Seguramente esta premisa la lleva a mejorar su nivel de juego a pasos agigantados y ya como adolescente regresa a Caracas en 1966, para llevarse los laureles de la victoria en el Campeonato Nacional Femenino. La flanquearon en el podio Tania Goa (Distrito Federal) y Dzintra Atars (Distrito Federal).

        Entre las jugadoras venezolanas más destacadas de la década del 60 podemos citar a Felicidad Casado, Inés Gaona, Rudite Atars, Liuva Perdomo, Dzintra Atars, Tania Goa, Lourdes Ortega, Rosita Báez y Nancy Wilhelm.

        En los años 70 se integran al movimiento ajedrecista Carina Valero, Edelmira La Rosa, Delly de Benítez, Maglene Sierraalta de Matos, Carolina Delgado, Layde Cacique, Luz Estela Niño, Iris Orellana y Gloria Sánchez, entre otras.

        En Diciembre de 1975 Caracas es la anfitriona del Torneo Zonal Femenino Centroamericano y del Caribe, en el cual concursan representantes de Colombia, Puerto Rico, Nicaragua y Venezuela. Las jóvenes Layde Cacique (13 años) y Carolina Delgado (Campeona Nacional) tienen el privilegio de representar por primera vez al país en una competencia internacional, culminando en el tercer y cuarto lugar respectivamente.

        En Octubre de 1978 Venezuela envía por primera vez un equipo femenino a la Olimpíada Mundial de Ajedrez.  La delegación integrada por Edelmira La Rosa (1er Tablero), Layde Casique (2do Tablero), Iris Arteaga (3er Tablero) y Luz Estela Niño (Suplente) se enfrenta a la crema del ajedrez mundial en la ciudad de Buenos Aires y logran acumular 19,5 puntos en 14 rondas, para ubicarse en el puesto 27º entre 32 equipos participantes.

        En 1988 Amelia Hernández Bonilla se convierte en la primera venezolana que conquista el título de Maestra FIDE (WFM) al ganar la Copa Mundial Sub-18 en Puerto Rico. Seis años más tarde se adjudica la presea dorada como mejor tercer tablero en la Olimpíada Mundial de Ajedrez, en Moscú, al totalizar 8,5 puntos en 9 partidas con un 94,4% de eficiencia.  En Junio de 2005 Amelia es exaltada al Salón de la Fama del Deporte Nacional por el Círculo de Periodistas Deportivos.

        En 1998 las jóvenes María Ubaldo, Nancy Sequeda y Milagros Díaz comparten el primer lugar del Campeonato Centroamericano y del Caribe escenificado en Durango, México, y se convierten en las tres primeras venezolanas que obtienen el título de Maestra Internacional.

        En 2006 la maestra internacional Saraí Sánchez se adjudica la medalla de bronce al mejor primer tablero de la Olimpíada Mundial de Turín, obteniendo 9 puntos en once partidas con un 81,8% de eficiencia. Un año después, en el mes de Junio, Saraí se convierte en la primera venezolana que recibe el codiciado título de Gran Maestra de Ajedrez (WGM) y tres meses más tarde se corona campeona de las tres Américas en el Continental de San Luis, en Argentina.

        La actividad de las damas venezolanas en las 64 casillas no se ha limitado al plano competitivo. Desde los años 70 han venido incursionando con éxito en el arbitraje de torneos, en la dirigencia y en la docencia ajedrecística.

        Como dirigentes han aportado su granito de arena al desarrollo de esta disciplina Diana Matos (Distrito Capital), María Auxiliadora Chacón (Táchira), Yourman Deroy (Distrito Capital), Alida de Salazar (Anzoátegui), Irma Zulay de Perdomo (Distrito Capital), Judith Salazar (Anzoátegui),Yadira Rivas (Distrito Capital), Marilena Luciani (Bolívar), Adalgisa de Briceño (Distrito Capital), Magaly Perdomo (Trujillo), Luisana Mujica (Carabobo), Migdalia Romero (Carabobo), Dulce Muñoz (Bolívar), Irene Díaz (Distrito Capital), Rosa Amelia de Navas (Miranda) y Onelia de Uribe (Táchira), entre otras.

        En calidad de entrenadoras, instructoras y facilitadoras han trabajado Sheila Ortega (Zulia), Maglene Sierraalta de Matos (Distrito Capital), Luisana Mujica (Carabobo), Layde Casique (Distrito Capital), Aleidi Martínez (Trujillo), Iris Orellana de Nieto (Aragua), Diana Díaz (Carabobo), Cibeles Hernández (Distrito Capital) y Milagros Díaz (Monagas), entre otras.

        En el área de la investigación docente se destaca la Magister en Psicología Social y Maestra Nacional de Ajedrez, Edelmira La Rosa.  Entre 1980 y 1984 ella trabaja junto al Doctor Luís Alberto Machado en un ambicioso proyecto gubernamental para utilizar el ajedrez como herramienta en el desarrollo de la inteligencia en niños. El fruto de este arduo trabajo de investigación se concreta en el primer Programa de Ajedrez para Educadores que fue aprobado por el Ministerio de Educación en la Gaceta Oficial del 15 de Mayo de 1986 (Tres ediciones: 1984, 1986, 1991).  En la actualidad la Maestra La Rosa promueve la instrumentalización de su peculiar método de enseñanza del ajedrez en diversos foros dentro y fuera de Venezuela y a través de la publicación de una variada gama de textos entre los cuales podemos citar las obras: Transferencias: del ajedrez a la vida (1992) Ajedrez para el Desarrollo de la Inteligencia (1996) y Pensamiento Simbólico Cognoscitivo (1999).

        En la categoría de árbitros se han distinguido Maglene Sierraalta de Matos (Distrito Capital), Judith Salazar (Anzoátegui), Andreina Terán (Trujillo), Thais Brito (Sucre), Penélope Rodríguez (Lara) y Ada Consuelo Gutiérrez (Carabobo). Ellas han asumido la coordinación técnica en infinidad de torneos abiertos y por categorías, a nivel local, regional y nacional.

        Finalmente en las competiciones frente al tablero han alcanzado la corona nacional de Máxima Categoría, desde 1978 hasta la fecha:

(*1): No se realiza el match de desempate para definir la campeona.

(*2): Saraí se cambia de entidad en el siglo XXI. Actualmente es miembro de la selección del Estado Bolívar.

(*3): Irene Han se cambia de entidad en 2007. Ahora es miembro de la selección del Estado Zulia.

NOTAS:

1. En el cuadro faltan los nombres de algunas ajedrecistas.  A medida que vaya avanzando en mi investigación sobre la historia del ajedrez en Venezuela, iré eliminando las celdas vacías hasta lograr armar toda la lista de las CAMPEONAS NACIONALES DE MÁXIMA CATEGORÍA.

Si cualquiera de los amigos lectores tiene algún dato útil que pueda aportar para contribuir al objetivo  que se ha trazado este cronista, puede dirigir su correspondencia AQUÍ.  Gracias.

2. Los dos dibujos que acompañan a este artículo fueron hechos a mano alzada por el ajedrecista venezolano José Luís Guilarte.

GALERÍA DE CAMPEONAS

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